次日傍晚，趙期昌主仆落腳在菜市街的酒樓，自然是三樓雅間。

窗戶撐起，趙期昌雙臂環抱在胸前，剛剛沐浴脖子上搭著布巾，長發披在肩上靜靜看著忙碌的中後兩院。

慶童端著豐盛的晚餐進來，放在桌上笑道：“老爺，大房老爺這回可破費了不少。”

扭頭看一眼桌上的白切雞，趙期昌道：“婚姻大事容不得扣皮，張百戶那邊家底也算是倒騰光了。”

說著苦笑，來到桌前落在正北主位，拿起筷子笑道：“人這輩子難得這麽幾回風光事，自然該好生操持。”

慶童勉強笑笑，將盤中白切雞、一碟雪花鹽，醬醋蔥花、棗饅頭擺好，抓著茶壺倒茶。

見他那模樣，趙期昌安慰道：“看開些，人不能活在過去，要活在眼前。若眼前都活不好，那就信佛活在將來來世。”

低著頭，慶童忍不住一嘆：“老爺，你信佛麽？”

眨眨眼睛，趙期昌夾了一條雞腿給慶童，搖搖頭露笑：“信也不信，我更信道，只修今世富貴。”

“那老爺怎麽看佛爺說的輪回？”

趙期昌沈吟片刻道：“沒有輪回，那實在是讓人痛苦。”

一個家奴能讓主家的女兒心生情愫，不是光長得好就行，慶童也有不錯的文化底蘊。

握著雞腿，慶童目光垂著盯著：“老爺的意思是指沒有輪回，世人恐懼，這才自欺欺人相信有輪回？”

趙期昌夾了一塊雞翅沾了沾雪鹽，輕輕咬一口道：“佛入中土時，和尚還是能吃肉的。不吃肉的習俗，是南北朝梁武帝崇佛時禁止的，便持續至今。滿天神佛也在與世同移，此時善男信女根本不知佛祖也吃肉。”

咀嚼著，趙期昌補充道：“連神佛都活在當下眼前，何況是人？一成不變的神佛如東皇太一都已沒了蹤跡，太一只活在兩漢前，活在過去，所以這位天帝死了，現在天上管事的是昊天上帝。”

慶童點著頭，但還是有些難以接受自己小老爺這種匪夷所思的思考方式，怎麽說呢，實在是狂妄到無邊，竟然隨口點評漫天神佛。

拿起一枚雞蛋大棗饅頭咬一口，趙期昌繼續說：“殺出一個滔天富貴，你也就證明了自己，也證明當初那個傻丫頭沒瞎眼。”

慶童握著雞腿，雙唇抿的緊緊，冷峻面容繃緊面皮顫抖著點頭。

隨即低下頭，哈一口氣，問：“老爺，小的想不通老爺怎麽走武官的路子？小的覺得老爺資質，考個進士不難。”

趙期昌拿起最後一條雞腿，在醬醋裏沾了沾：“文官如狗，又擅長兩面三刀口不對心，咱不覺得能活的很好。握著刀子說殺誰就殺誰，就是死了也心裏無悔。”

他不覺得自己能玩兒的過久經考驗的文官，也對考進士沒把握，一巴掌能拍死的人沒必要去鬥嘴。何況，文官再大也在體制束縛中，那位張居正就是前車之鑒。給人當管家收拾爛攤子，如商鞅、王安石、張居正一般事後被清算，不是趙期昌的理念。

微微頷首，慶童呢喃一聲：“無悔？”

“對，做錯了的事，哪怕是無比懊悔的事情，只要是過去了的，咱都不會去後悔。後悔當初，就是不認同此時的自己。所以，你家老爺只要活著，只會聽這裏的，不聽別人的。”

說著，趙期昌拍拍自己心口，咬一口雞腿嚼著：“說難聽了，爺爺生來就是要吃肉的。”

慶童聽了苦笑，自家這個小老爺還真是夠剛愎的，這心氣勁兒就不是一般人能比的。

吃完雞腿，他便告辭了，攀上梯子來到樓頂坐在屋檐頂端正中，抽出佩刀在月光下靜靜擦拭。

吃飽喝足，趙期昌也在窗邊吹風，身子斜倚著，左手握著日本刀柄，的確是一把美麗的刀，右手握著沾了魚油的粗布，輕輕擦拭刀身。

蓬萊這地方與江南一樣顯得濕潤，要時時保養兵甲，不然生銹一點會產生連鎖反應，直接導致報廢。

對照著如同鏡面一般的刀身，趙期昌摸著左臉頰毫無觸感的刀疤，努著嘴。

這是個講究名聲的年頭，名聲到了一定地步，往往就能打破種種局限。

心中沈吟片刻，下定決心做一個大秀。

這時候腳步聲傳來，趙鼎明一臉笑容進來。

他的確應該高興，雖然女兒的嫁妝比彩禮還高，可總算是解決了一個心頭大患。而且家中產業隨著白石墩進展極有可能擴增到十八頃地，又解決了家生子安置問題，一連就是三個心患得到解決，怎麽能不高興？

歸刀入鞘一聲脆響，趙期昌拱手迎接笑道：“兄長好氣色。”

擺擺手，趙鼎明拉著趙期昌落座，笑呵呵道：“這心裏頭舒坦，解決了一大心疾。不過人的麻煩總是打發一個又來一個，眼前蕓娘的事情算是結束了，老三你的事兒也該提上議程了。”

趙期昌翻開一個茶盅正給趙鼎明倒茶，一愕：“兄長，怎麽就扯到小弟這裏了？”

“長兄如父，這事你得聽為兄的。明日赴宴的李、高、張、劉四位千戶會帶著家眷來幫閑，都與為兄打了招呼。明日裏若是老三入了這四位某人法眼，又瞧得上人家閨女，這事情就能定下。”

說罷哈哈大笑，趙鼎明端起茶水很豪邁的一氣飲盡，豪氣幹雲道：“咱估摸著，老三的終身大事，十拿九穩！”

趙期昌皺眉：“兄長，是否急躁了些？”

趙鼎明搖頭：“不急，只是定下親事罷了，只要老三你在白石墩站穩腳，三五年後就能成事。這麽說吧，衛裏就以這四姓實力最強。咱老趙家若能與其中一家結親，戚掌印之後，這衛僉事掌印的差事，咱老趙家也有爭一爭的機會。”

說著神情希冀，趙鼎明道：“若鳳翼有出息，這回考個進士回來哪怕是副榜，咱老趙家必將一飛沖天！”

他的兒子趙鳳翼是國子監雜科監生，是那種有特殊才華的監生。按律來說監生與舉人一樣有直接做官的權力，是官員儲備。但像趙鳳翼這種捐出來，走關系的監生太多了，所以監生已經不像國初那樣可以直接參與會試考進士，也不能直接授官。

要經過國子監內部考試，考試合格後才能獲得真正監生的權力。

趙鳳翼的確爭氣，家裏花錢走關系捐進去的監生，硬是考了出來獲得參與會試的機會，就等著明年二月參與春闈會試，已經等同於舉人待遇。

而今年的八月十五，也就是明日將是秋闈鄉試最後一天。

加上每科進士錄取時，會對雜科進士留出一定份額，以保證朝廷有足夠充足的各類官員儲備。而雜科進士一般都是三甲進士很難到二甲，故而走雜科的士子也不多。

畢竟科考最難的是舉人這一關，考進士可以說是三十取一的機會，很多人都是沖著二甲去的，對於三甲已經不媳了。

三甲進士能做官，舉人參加吏部會選也能做官彼此差距又不大，遠遠比不上二甲與三甲進士的差距，所以能參加會試的人，走雜科的並不多。

就這樣，走監生的路子繞開競爭壓力最大的舉人一關，再走競爭壓力最小雜科進士路子，就成了最穩妥的晉升渠道，也是軍戶子弟多占據進士名額的原因之一。

他們不像民戶子弟那樣心高氣傲，一個個都是很務實的。

趙鼎明的規劃很好，可對前腳就對慶童說自己只聽自己心的趙期昌來說，怎麽可能接受這種布局？

搖著頭，趙期昌雙目看著趙鼎明吐字清晰：“恐怕要讓兄長失算了，此事小弟恕難從命。”

“莫非已有意中人？”

趙鼎明斂去笑容，他的寶貝兒子若考中進士絕對不可能屈身娶衛裏人的女兒，為了今後發展要娶的不是清流之女，也得是五品以上的文官之女。關系到未來發展，容不得馬虎。

可衛裏的發展又關系孫子一代，趙鼎明不得不早做準備。顯然，此時在衛裏聲名鵲起的老三，是個最合適在衛裏聯姻的苗子。

“也無，小弟一心沈在軍戎，沒心思想這些。說不好哪日死了，不是白白禍害了人家閨女？”

趙期昌端著茶碗緩緩飲一口，繼續說：“再者身為人子，血海深仇不報，哪能貪享兒女之樂？實不相瞞，蕓娘婚禮之後，小弟將不再以真面目示人。何時誅滅倭寇、倭人，小弟才敢以真面目示人，俯仰天地間。”

趙鼎明雙眉緊皺：“不孝有三，無後為大。”

趙期昌搖搖頭：“有五郎、七郎，何謂無後？”

吐一口濁氣，趙鼎明換了個說辭：“若是聯姻後，二房空出的百戶職位，衛裏集議一番，興許能勾軍補上，將五郎或七郎過繼到二房，領了這缺。”

只要能聯姻，兒子還能考個好成績回來，衛裏人自然要給面子，將老趙家丟了的世襲百戶搶回來也是順理成章的事情。

當然了，這個世襲百戶自然要比三房的世襲小旗值錢的多。趙鼎明的預期是留著給大房庶流，畢竟他還有幾個侄子可以填補。可這些侄子，都不如趙期昌此時來的有影響力。

說白了，趙期昌此時就是衛裏的神童人物，雖然有夭折的風險，可扛過來後以後能走多遠，衛裏人都覺得最少也是三品武職。

現在只能把這東西讓給三房，沒有趙期昌點頭，他完不成聯姻布置。

趙期昌還是搖頭，趙鼎明又不得不換個切入點：“老三，人生苦短，大好青春白白荒廢，等你了解女人的妙處後，可別……”

趙期昌笑了：“瞧兄長這話，咱只是不願娶妻罷了，可沒說不尋花問柳。”

稍稍愕然，趙鼎明郁悶道：“那你這又是何必？”

低頭沈默片刻，趙期昌手撫著梨木方桌擡頭笑道，一口牙齒白森森：“富貴迷人眼，小弟怕讓眼前的好日子墮了心氣，忘了大仇。做人就該有始有終，始亂終棄是不行的。咱說了要報血仇，就要報！”

趙鼎明想到了什麽，話到嘴邊又咽下去，只是長嘆離去。

他很清楚三房為什麽遭劫，全是這小子鬧的。為了掙錢將趙期昌送到衛學裏去，三房才咬牙要上進，結果不走運讓倭寇給滅了一門。

趙期昌的一家子，都是為了給趙期昌攢錢讀書，才死了的。這是趙期昌唯一的心病，本以為挨了一刀會死，可卻活了下來。

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